PRESIDENT DE MARCO ADDRESSES CONFERENCE OF PARLIAMENTARIANS OF ITALIAN DESCENT FROM46ROUND THE WORLD

The President of Malta, Prof Guido de Marco yesterday addressed a conference of parliamentarians from the world over, who can trace an Italian ancestry.

H. E. Prof. de Marco was the keynote speaker at the opening session of the Prima Conferenza degli Italiani nel Mondo. President de Marco, who was attending at the invitation of Italian President Carlo Azeglio Ciampi, was welcomed by the latter at the headquarters of the FAO in Rome, where the two Heads of State had a cordial meeting prior to the conference.

The President also met Italian Foreign Minister Lamberto Dini. Present at the conference were several distinguished Italian personalities such as the Hon. Pierferdinando Casini and Senator Giulio Andreotti, as well as other distinguished personalities of Italian descent from all around the world.

During his speech, Prof. de Marco touched on issues concerning the phenomenon of emigration. The President maintained that emigration is also a process of enrichment that requires a degree of solidarity, sensibility and responsibility.

The experiences of Italians who left their country in search of work were similar to those of many Maltese who sought to build, for various reasons, a new life in a foreign country. Today that this outward-bound flow of people has been halted, we find Maltese communities that treasure their bond to their homeland whilst having integrated themselves well in the social fabric of their adoptive countries.

President de Marco added that the Italians all around the world had to overcome negative clich'�s and imbued their children with a sense of duty so that today we find many descendants who occupy high positions of responsibility in their respective countries.

The President said that Italy today was one of the seven most industrialized countries in the world. However, Italy also had a heritage of spiritual and cultural values that was cherished by all Italian communities overseas. Italian emigrants brought the values of family, perseverance, work and creativity to their new homelands and transmitted them through successive generations.

President de Marco's speech was warmly received by the distinguished personalities attending the conference.

President's speech (in Italian) follows…

Mi domando il perch'� di questa conferenza.

Mi domando pure cosa significa nel paese d'adozione di un avo, materno o paterno che sia, essere di discendenza italiana.

E mi domando cosa significa un ritorno in Italia di questi discendenti.

Le risposte sono multiple e s'intrecciano. S'intrecciano nelle esperienze diverse, in paesi diversi di tante personalita` diverse. Ma, su tutto cio`, impera il lavoro degli italiani nel mondo.

Forse e` questo il filo conduttore di ogni indagine sulle domande poste.

L'Italia unitasi con Roma capitale cento trenta anni fa divenne anche grande paese d'emigrazione, particolarmente dal Mezzogiorno. Quando Cavour fece la sua famosa dichiarazione:

"Ora che abbiamo fatto l'Italia, bisogna fare gli italiani",

certamente aveva in mente gli italiani del nuovo Regno d'Italia.

Pero`, si puo' dire che i siciliani, i pugliesi, i toscani, i veneti, i napoletani, in Argentina, in Brasile, a Nuova York, in Francia, in Australia, ed in Malta, cominciarono a sentirsi italiani ancor prima che molti italiani in patria. Con un naturale senso d'appartenenza, si identificavano con quei valori che l'Italia rappresenta.

Non c'era bisogno d'attendere le dure prove della Prima Guerra Mondiale per portare avanti questo senso d'essere italiani. Tra le comunita` italiane all'estero emerse un sentimento non dissimile a quello prevalente tra i cavalieri italiani dell'Ordine di Malta due secoli prima. Pur provenienti da tanti stati italiani, questi si univano sotto lo scudo "Italia" identificandosi in una lingua, una cultura ed una casa comune, che li distinguevano da altri cavalieri europei.

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Oggi l'Italia non '� piu` un paese d'emigrazione. Uno dei sette paesi piu` industrializzati del mondo, l'Italia d'oggi non solo esporta con tanto successo i vari frutti della sua creativita` produttiva e culturale ma ospita anche migliaia di persone che vedono in essa una meta ambita per costruirsi una vita nuova per se` e per i propri famigliari.

L'emigrazione e` un fenomeno continuo di fusione e di arricchimento che richiede solidarieta`, sensibilita` e responsabilita`.

La storia e le esperienze di tanti italiani che si trasferirono all'estero e` simile a quelle di tanti popoli tra i quali il popolo maltese che in diverse epoche della sua storia vide tanti dei suoi figli lasciare il proprio paese per cercar fortuna altrove. Oggi che questo flusso all'estero si e` esaurito troviamo ancora grandi comunita` di maltesi che mantengono i legami con la loro terra d'origine anche se integrati ed immedisimati nel tessuto sociale delle loro nuove patrie.

L'Italia rappresenta non solo una fonte di produttivita` e di benessere ma si fa ancor oggi portavoce di quei valori base ed ideali che Mazzini proclamo` nella sua visione di Giovine Italia in Giovine Europa.

Il senso d'identita` nazionale oggi si fonde in un'Europa che protende non soltanto nel proprio allargamento, ma si realizza in un'Europa Unita, ponte anch'essa in una societa` internazionale mulitpolare. Un'Europa sociale dove i processi economic e sociali che emergono dalla globalizzazione servono a migliorare il tenore di vita dei suoi cittadini e realizzare nella sua pienezza la nozione della dignita` dell'uomo che trova ancor oggi ispirazione dalla visione cristiana. Questo senso d'identita` nazionale porta ad un impegno a favore della costruzione di una pace duratura in Europa e nel mondo. Rendiamo omaggio qui a tutti coloro, tra i quali migliaia d'italiani che hanno indossato il casco blu per assicurare pace e democrazia ed un futuro migliore laddove regnava il conflitto.

E` questa una conferenza di oriundi?

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Certamente, anche se di discendenza italiana, siamo rappresentanti di popoli diversi nel mondo. Tutt'altro che alieni dai popoli che rappresentiamo, siamo parte integrale dei popoli delle nostre rispettive patrie. Questo attaccamento alla nostra patria, per molti di noi, e` frutto di un legame che si nutre del contibuto e del sacrificio di una o piu` generazioni. Patria sentita, patria sofferta, dove grazie al lavoro e la presenza dei nostri nonni e dei nostri genitori, ci siamo assimilati laddove ci siamo stabiliti e vissuti. Gli italiani nel mondo non hanno soltanto superato tanti clich'� negativi che spesso incontravano appena stabbilitisi all'estero, ma sono riusciti ad instaurare nei loro figli quel senso di dovere pubblico che oggi porta tanti dei loro discendenti a rivestire le massime cariche nelle loro rispettive patrie.

E` con questo senso di fusione tra ieri, oggi ed il domani, tra la patria dei nostri avi e le nostre singole patrie, che abbiamo risposto all'invito di convocarsi a Roma. Roma, sotto molti aspetti, rimane caput mundi non per geografia o per legami ombellicali che ci accomunano in cento anni e piu` di storia, ma per quei valori d'iniziativa, di lavoro, di famiglia, e di perseveranza, portati avanti da un popolo laborioso e generoso in tutte le parti del mondo.

Piu` che un ritorno alla terra dei nostri antenati, si tratta di un ritorno ad una culla di valori. Sono valori che ancora oggi ci arricchiscono e contribuiscono al nostro impegno come fieri cittadini nelle nostre patrie. I nostri avi hanno contribuito allo sviluppo e all'arricchimento di queste terre con il lavoro, con la perseveranza, e la loro creativita`. Pero`, hanno anche arricchito le loro patrie d'adozione con quei valori che fanno parte integrale del bagaglio spirituale e culturale degli italiani.

E` con questo spirito che salutiamo il contributo dei nostri avi che, costretti da realta` storiche ed economiche, cercarono le loro fortune altrove, lontano da casa. Credo che siamo restati fedeli alla loro aspirazione di costuire e contribuire allo sviluppo di un mondo migliore, dove i loro figli, tenendo alta la testa e fede nell'universalit'� di Roma, si sentono pure cittadini del mondo.